Președintele american Donald Trump este hotărât să pună mâna pe cotă mai mare din piața pământurilor rare pentru a contracara China. De aici dorința sa de a semna un acord cu Ucraina și de a prelua controlul Groenlandei , scrie Financial Times .
Potrivit experților americani, dominația chineză în procesarea și producția de metale rare reprezintă o amenințare pentru Statele Unite, companiile occidentale și lanțurile lor de aprovizionare.
Publicația amintește că interesul lui Trump pentru metalele pământurilor rare nu este nou. În 2017, a semnat un decret pentru asigurarea aprovizionării cu minerale critice, iar în 2020, un alt decret care vizează dominația Chinei în aprovizionarea cu elemente de pământuri rare. Interesul recent al președintelui de a obține controlul asupra Groenlandei este legat și de resursele minerale ale țării.
Cu toate acestea, conform grupului de cercetare Project
De ce are nevoie Trump de metale din pământuri rare și ce legătură au Ucraina și Groenlanda cu acestea
Blue, sectorul global al pământurilor rare valora doar aproximativ 7 miliarde de dolari în 2023. Și în Ucraina , conform US Geological Survey, nu există rezerve comerciale de elemente de pământuri rare. Cu toate acestea, Trump este hotărât să adune o cotă mai mare din piața pământurilor rare.
Ce sunt metalele din pământurile rare?
Există 17 elemente de pământuri rare, care, în ciuda numelui lor, nu sunt deosebit de rare. Ele sunt vitale pentru tranziția către energie curată și sunt utilizate în multe industrii și produse precum smartphone-uri, televizoare, turbine eoliene și convertoare catalitice din mașini.
Metalele se găsesc în unele roci magmatice și depozite de argilă din întreaga lume, dar extracția lor este costisitoare și implică un proces complex de separare.
Ele sunt cruciale în producția de magneți permanenți utilizați în avioanele de luptă și rachete. Drept urmare, ele apar pe listele UE și SUA de minerale critice, care includ litiu, nichel și cobalt.
Unde se găsesc?
Potrivit US Geological Survey, China deține puțin sub jumătate din rezervele mondiale de elemente de pământuri rare, rezerve semnificative fiind găsite și în Brazilia, India și Australia.
Cu toate acestea, întrebarea cheie pentru companiile miniere este dacă zăcămintele din pământuri rare sunt viabile din punct de vedere economic pentru a fi dezvoltate.
China este cel mai mare producător mondial de elemente din pământuri rare și, conform Agenției Internaționale pentru Energie, controlează aproximativ 90% din capacitatea de procesare a lumii.
În schimb, Statele Unite reprezintă mai mult de 10% din producția globală de metale cu pământuri rare. Dar companiile americane sunt nevoite să trimită metalul pe care îl extrag în SUA în China pentru procesare.
Groenlanda are unele rezerve viabile comercial de pământuri rare, dar nu este un producător de aceste metale.
Potrivit US Geological Survey, Ucraina nu are rezerve comerciale cunoscute de metale rare.
Publicația subliniază că, în ciuda faptului că elementele pământurilor rare nu sunt considerate rare, concentrația de metale într-un anumit depozit nu este adesea suficientă pentru a face acea locație viabilă din punct de vedere economic pentru minerit.
Metalele din pământurile rare sunt de obicei extrase ca un produs secundar al altor minerale mai bine cunoscute și utilizate pe scară largă, cum ar fi fierul și fosforul, cu care se găsesc în apropiere.
În ciuda interesului lui Trump pentru elementele pământurilor rare din Ucraina, conform Benchmark Mineral Intelligence, nu există mine sau zăcăminte active în curs de dezvoltare în țară.
De ce sunt atât de greu de extras?
Producția de metale din pământuri rare este extrem de complexă și costisitoare. Extragerea lor din roci și argilă și purificarea lor într-un produs pur care poate fi utilizat în scopuri industriale este un proces îndelungat, deoarece metalele trebuie separate și purificate separat.
Constă din mai multe etape și este complexă deoarece metalele au caracteristici chimice similare, ceea ce face separarea lor deosebit de dificilă.
În plus, unele minereuri care conțin elemente de pământuri rare au elemente radioactive precum toriu. Aceasta înseamnă că fabricile de procesare pot rămâne cu deșeuri radioactive care sunt dificil și costisitoare de eliminat.
De ce China domină piața
Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, China investește în rafinarea petrolului și prelucrarea pământurilor rare de 30 de ani și controlează 90% din capacitatea de procesare a lumii.
China continuă să producă în masă metale din pământuri rare, în ciuda scăderii prețurilor de pe piață. Din 2020, oferta din China a crescut mai repede decât cererea, iar surplusul, potrivit analiștilor, va persista cel puțin până în 2026 sau 2027.
De ce sunt importante pământurile rare?
Guvernele occidentale sunt îngrijorate de dominația Chinei pe piața metalelor cu pământuri rare din cauza importanței lor într-o serie de sectoare, inclusiv în cele considerate cheie pentru securitatea națională, cum ar fi apărarea.
Această dependență de China expune Occidentul la schimbări în politicile țării, care ar putea afecta lanțurile de aprovizionare și sustenabilitatea companiilor care se bazează pe metale pentru a-și fabrica produsele.
În 2010, Asociația pentru Materiale Magnetice din SUA a avertizat despre o „criză a pământurilor rare care se profilează”, despre care a spus că reprezintă o amenințare pentru economia SUA și securitatea națională.
În ciuda acestor preocupări, Occidentul nu a reacționat. De exemplu, UE încă nu produce elemente din pământuri rare. Potrivit Comisiei Europene, importă 98% din magneți din China.
După cum subliniază economistul și analistul financiar Oleksiy Kushch, companiile miniere din SUA se concentrează pe tipuri complet diferite de resurse naturale decât cele găsite în Ucraina, așa că nu sunt interesate de subsolul ucrainean.
Sursă expresspress.ro
